「最近よく聞くUSDTって、いったい何なんだろう？」
「ビットコインとは違うの？」
「ステーブルコインって言葉も聞くけど、どういう意味？」
この記事では、そんな疑問をお持ちのあなたに向けて、暗号資産（仮想通貨）の世界で注目されている「USDT（テザー）」について、できるだけわかりやすく解説していきます。
USDTとは何か、どんな仕組みで動いているのか、そして私たちの身近な技術にもなりつつあるブロックチェーンとどう関わっているのか。
専門用語は少し控えめに、読みやすい言葉で説明していくので、ぜひリラックスして読み進めてみてくださいね。
この記事は、USDTに関する情報を知りたい、学びたいという方を対象としています。
特定の投資をおすすめするものではありませんので、その点はご了承ください。
それでは、一緒にUSDTの世界を覗いてみましょう！
USDT（テザー）ってどんなもの？ 基本を知ろう
暗号資産というと、ビットコインやイーサリアムのように、価格が大きく動くイメージがあるかもしれませんね。
しかし、暗号資産の中には、「ステーブルコイン」と呼ばれる種類もあります。
これは、価格が特定の資産と連動するように作られているものです。
その代表的な存在が、今回ご紹介するUSDT（テザー）なんです。
USDTは米ドルと連動を目指すコイン
USDTは、Tether Limitedという会社が発行や管理を行っています。
USDTの大きな特徴は、その価値がアメリカのドル（USD）と基本的に同じになるように設計されていることです。
つまり、「1 USDT ≒ 1 USD」の関係を目指しているんですね。
この仕組みから、USDTはステーブルコインと呼ばれています。
価格が安定するように作られているので、他の暗号資産のような急な価格変動のリスクを抑えたい場面で使われることがあります。
USDTの価値はどうやって安定させているの？ 準備金の仕組み
USDTが米ドルと同じくらいの価値を目指せるのには、理由があります。
それは、発行元であるTether Limited社が、「発行したUSDTと同じくらいの価値を持つ資産」をちゃんと保管している、と説明しているからです。
この保管されている資産のことを「準備金」と呼びます。
準備金の中身と透明性について
この準備金には、現金や、現金に近いもの（すぐに現金化できる国債など）、その他にも社債やローンなどが含まれていると、定期的に報告されています。
USDTを持っている人たちは、この準備金があるからUSDTの価値は安定しているんだろうな、と考えて取引をしているわけです。
ですが、この準備金の詳しい中身や、本当に報告通りなのかどうかについては、以前から色々な意見がありました。
そのため、Tether社は最近、準備金についての情報をより詳しく公開するなど、透明性を高める努力を続けています。
USDTとブロックチェーンの関係は？
USDTについて知る上で、ブロックチェーンという技術も少し関係してきます。
USDTは、実は自分専用のブロックチェーンを持っているわけではありません。
その代わりに、すでにあるいくつかの有名なブロックチェーンの仕組みを借りて、発行されたり、送られたりしています。
いろんなブロックチェーンで使えるUSDT
USDTが使われている代表的なブロックチェーンには、イーサリアムやトロン、ソラナなどがあります。
ブロックチェーンというのは、取引の記録をみんなで分散して管理する技術のことです。
透明性が高くて、改ざんされにくいのが特徴ですね。
USDTを送ったり受け取ったりする時には、どのブロックチェーンを使うか選ぶことができます。
使うブロックチェーンによって、送金にかかる時間や手数料（ガス代と呼ばれることもあります）が変わってきます。
例えば、イーサリアムは広く使われていますが、利用者が多いときは手数料が高くなることもあります。
一方で、トロンやソラナなどは、より速くて安い手数料で送れることが多いです。
どのブロックチェーン上のUSDTでも、基本的には「1 USDT ≒ 1 USD」を目指す点は同じです。
しかし、使うブロックチェーンによって使い勝手が変わることは覚えておくと良いでしょう。
USDT（テザー）の便利なところは？ 市場での役割
USDTには、知っておくと便利な特徴がいくつかあります。
特に注目したいのは、やはり価格が比較的安定していることです。
他の暗号資産の価格が大きく動いている時でも、USDTの価値は米ドルに近いところで安定しやすい傾向があります。
安定性を活かした使い方
この安定性のおかげで、市場が不安定な時に、一時的に資産をUSDTに換えておく、といった使われ方をすることがあります。
いわば、一時的な避難場所のようなイメージですね。
また、異なる暗号資産取引所の間で資金を移動させたい時にも便利です。
日本円や米ドルのような法定通貨を送るよりも、USDTを使う方が速くて手数料が安い場合があるため、「橋渡し役」として使われることも多いんです。
世界中で使われている基軸通貨
さらに、USDTは世界中の多くの暗号資産取引所で、取引の基本となる通貨（基軸通貨）の一つとして扱われています。
ビットコインを買いたい時も、イーサリアムを売りたい時も、「BTC/USDT」や「ETH/USDT」のように、USDTを使って取引できるペアがたくさん用意されています。
これにより、米ドルを持っているような感覚で、色々な暗号資産の取引がしやすくなっています。
このように、多くの場所で使われていて、取引量も多い（流動性が高いと言います）のが、USDTの大きな強みです。
複数のブロックチェーンで使える点も、利用しやすさを高めていますね。
USDTを使う時に気をつけておきたいこと
USDTは米ドルとの価値の連動を目指していますが、その価値が絶対に安定していると保証されているわけではありません。
発行している会社の経営状況や、準備金の管理方法、市場での需要と供給のバランス、国による規制の動きなど、色々なことの影響を受ける可能性があります。
ステーブルコインの規制動向
特に、ステーブルコインに関するルール作りは、世界中で議論が進んでいます。
将来、新しい規制ができたり、ルールが変わったりすると、USDTの使われ方にも影響が出るかもしれません。
準備金の中身や透明性についても、引き続き注目が集まっています。
USDTを利用しようかな、と考えている方は、Tether社が出している情報や、専門家の分析なども参考にしながら、仕組みや考えられるリスクについて、ご自身でしっかり調べて理解しておくことが大切です。
どんな金融商品やデジタル資産でもそうですが、良い面と注意すべき点の両方を知った上で、判断することが求められます。
まとめ
USDT（テザー）は、米ドルとの価値が基本的に同じになるように作られた、ステーブルコインの代表的な存在です。
価格が比較的安定していること、世界中の取引所で広く使われていること、複数のブロックチェーンに対応していて便利なことから、暗号資産の世界でとても重要な役割を果たしています。
その価値は、発行元が保管しているとされる準備金によって支えられていると考えられています。
しかし、準備金の透明性や将来の規制など、知っておくべき点もあります。
USDTとは何か、その仕組みや特徴、ブロックチェーンとの関わりを知ることは、暗号資産の世界をより深く理解するための一歩になるはずです。
免責事項
本記事は、暗号資産に関する一般的な情報提供を目的として作成されたものであり、特定の金融商品や暗号資産への投資、購入、売却、またはその他の取引を推奨・勧誘するものではありません。
暗号資産の取引や保有には、価格変動リスク、流動性リスク、セキュリティリスク、システムリスク、規制リスクなど、様々なリスクが伴います。
本記事の情報に基づいて被ったいかなる損害についても、当方は一切の責任を負いかねます。
暗号資産に関する決定は、ご自身の判断と責任において、十分な情報収集と比較検討を行った上で、慎重に行ってください。
必要であれば、金融や法律の専門家にご相談ください。
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